जब भी किसी एयरपोर्ट की बात होती है तो दिमाग में कंक्रीट से बने लंबे रनवे, टर्मिनल और आधुनिक सुविधाओं की तस्वीर उभरती है। लेकिन दुनिया में एक ऐसा भी एयरपोर्ट है, जहां हवाई जहाज पक्के रनवे पर नहीं, बल्कि समुद्र किनारे की गीली रेत पर उतरते हैं। यह अनोखा एयरपोर्ट स्कॉटलैंड के बारा द्वीप (Barra Island) पर स्थित है और अपनी खासियत के कारण दुनियाभर के पर्यटकों और विमानन प्रेमियों के आकर्षण का केंद्र बना हुआ है।

रेतीला समुद्र तट ही है रनवे

स्कॉटलैंड के बारा द्वीप पर स्थित बारा एयरपोर्ट दुनिया का एकमात्र ऐसा कमर्शियल एयरपोर्ट है, जहां नियमित यात्री विमान समुद्र तट की रेत पर लैंड करते हैं। यहां ट्रैघ म्होर (Traigh Mhòr) नाम का समुद्री बीच ही रनवे का काम करता है। जहां दुनिया के अधिकांश एयरपोर्ट कंक्रीट या डामर के मजबूत रनवे पर बने हैं, वहीं बारा एयरपोर्ट पूरी तरह प्राकृतिक समुद्र तट का इस्तेमाल करता है।

समुद्र की लहरें तय करती हैं उड़ानों का समय

इस एयरपोर्ट की सबसे बड़ी खासियत यह है कि यहां उड़ानों का समय एयरलाइन नहीं, बल्कि ज्वार-भाटा (Tides) तय करता है। जब समुद्र में हाई टाइड आता है, तो पूरा रनवे पानी में डूब जाता है। ऐसे में विमान का उतरना या उड़ान भरना संभव नहीं होता। इसलिए यहां केवल लो टाइड के दौरान ही विमान संचालित किए जाते हैं। यही वजह है कि इस एयरपोर्ट का फ्लाइट शेड्यूल हर दिन समुद्र की लहरों के अनुसार बदलता रहता है।

उड़ान न होने पर बन जाता है बीच

जब इस एयरपोर्ट पर कोई उड़ान निर्धारित नहीं होती, तब यही रनवे एक सामान्य समुद्री बीच में बदल जाता है। स्थानीय लोग और पर्यटक इस दौरान रेत पर टहलते हैं, समुद्र किनारे घूमते हैं और शंख-सीपियां इकट्ठा करते हैं। दुनिया में शायद ही कोई दूसरा कमर्शियल एयरपोर्ट होगा, जहां आम लोगों को रनवे पर इस तरह घूमने की अनुमति मिलती हो।

बिना लाइटों के होती है लैंडिंग

बारा एयरपोर्ट पर आधुनिक रनवे लाइटें या पारंपरिक नेविगेशन संकेत नहीं हैं। यहां पायलटों की मदद के लिए समुद्र तट पर निश्चित दूरी पर बड़े लकड़ी के खंभे लगाए गए हैं। ये खंभे रनवे की सीमा और दिशा बताते हैं, जिससे पायलट सुरक्षित तरीके से विमान को उतार और उड़ा सकें।

पर्यटकों के लिए बना आकर्षण का केंद्र

अपनी अनोखी बनावट और प्राकृतिक रनवे के कारण बारा एयरपोर्ट दुनिया भर के पर्यटकों, फोटोग्राफरों और एविएशन प्रेमियों के बीच बेहद लोकप्रिय है। हर साल बड़ी संख्या में लोग सिर्फ इस अनोखे एयरपोर्ट को देखने और यहां विमान की लैंडिंग का अनुभव लेने के लिए स्कॉटलैंड पहुंचते हैं।

बारा एयरपोर्ट आधुनिक इंजीनियरिंग और प्रकृति के अद्भुत मेल का शानदार उदाहरण है। समुद्र की रेत पर उतरते विमान, ज्वार-भाटा के अनुसार तय होता फ्लाइट शेड्यूल और उड़ानों के बीच बीच में बदल जाने वाला रनवे इसे दुनिया के सबसे अनोखे एयरपोर्ट्स में शामिल करता है। यही वजह है कि यह एयरपोर्ट आज भी दुनिया भर के यात्रियों और विमानन विशेषज्ञों के लिए आकर्षण का केंद्र बना हुआ है।