कहते हैं “मेहनत का फल मीठा होता है”, लेकिन जब बात टेस्ट क्रिकेट की हो, तो अब वो वक्त आ चुका है, जब फल केवल मीठा नहीं, मूल्यवान भी हो गया है।

टेस्ट फॉर्मेट जिसे क्रिकेट की आत्मा कहा जाता है, उसी की चमक को बनाए रखने के लिए ICC ने WTC 2025 फाइनल की इनामी राशि को इस बार ऐतिहासिक रूप से बढ़ा दिया है।

11 जून से इंग्लैंड के लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच खेले जाने वाले इस महामुकाबले की प्राइज़ मनी इस बार IPL के विजेता को मिलने वाली राशि से भी कहीं ज़्यादा होगी।

विजेता को मिलेंगे ₹30.81 करोड़

ICC ने फाइनल से पहले घोषणा की कि विजेता टीम को इस बार 3.6 मिलियन अमेरिकी डॉलर (₹30.81 करोड़) की भारी-भरकम इनामी राशि दी जाएगी।

यह साल 2023 में मिली 1.6 मिलियन डॉलर की तुलना में दोगुनी है। यानी इस बार "जो जीतेगा वही सिकंदर" नहीं, बल्कि वही करोड़पति भी होगा।

वहीं, हारने वाली टीम को भी कम पुरस्कार नहीं मिलेगा। रनर-अप को 2.1 मिलियन डॉलर यानी ₹17.96 करोड़ की राशि दी जाएगी, जो कि पिछली बार की विजेता टीम से भी अधिक है।

ICC का क्या कहना है?

ICC ने इनामी राशि में भारी बढ़ोतरी को टेस्ट क्रिकेट को लेकर अपनी प्रतिबद्धता बताया है। अपने आधिकारिक बयान में संस्था ने कहा:

"पुरस्कार राशि में वृद्धि टेस्ट क्रिकेट को प्राथमिकता देने के आईसीसी के प्रयासों को दर्शाती है। यह नौ टीमों की प्रतियोगिता के पहले तीन चक्रों की गति को बनाए रखने के लिए जरूरी है।"

कहना गलत नहीं होगा कि ये बयान उन आलोचकों के लिए भी एक जवाब है, जो मानते थे कि टेस्ट क्रिकेट T20 की चमक में फीका पड़ रहा है।

कौन खेलेगा फाइनल और कैसे पहुंचा?

गौरतलब है कि इस बार WTC फाइनल में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका आमने-सामने होंगे। दक्षिण अफ्रीका ने श्रीलंका और पाकिस्तान पर 2-0 की घरेलू सीरीज जीत के साथ 69.44% पॉइंट्स हासिल किए और टॉप पर रही।

इसके अलावा, ऑस्ट्रेलिया ने 67.54% पॉइंट्स के साथ दूसरी जगह पाई। वहीं भारत, जिसने लंबे समय तक टॉप पोजीशन बनाए रखी, अंत में 50% पॉइंट्स के साथ बाहर हो गया।

टीम कप्तानों ने क्या कहा?

ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस ने कहा, “हमें WTC का बचाव करने का मौका मिला, यह हमारे लिए सम्मान की बात है। लॉर्ड्स में खेलना ऐतिहासिक मौका होगा और हम इसे भुनाना चाहेंगे।”

दक्षिण अफ्रीका के कप्तान तेम्बा बावुमा ने कहा, “लॉर्ड्स में WTC फाइनल खेलना हमारे लिए बड़े गर्व की बात है। हम टेस्ट क्रिकेट की गरिमा को बनाकर रखेंगे और अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे।”

क्यों ये पैसा सिर्फ इनाम नहीं, बल्कि एक संदेश भी है!

WTC फाइनल की इनामी राशि सिर्फ एक खेल की जीत का प्रतीक नहीं है, बल्कि यह संदेश है कि “जिसे धीमा और पुराना समझा जा रहा था, वह असल में क्रिकेट का शिखर है।”

क्रिकेट में फॉर्मेट बदलते हैं, लेकिन संस्कार नहीं। टेस्ट क्रिकेट वही मैदान है जहां धैर्य, तकनीक और जज्बा सबसे ज्यादा परखे जाते हैं। ICC का यह कदम इस बात का प्रतीक है कि “सिर्फ टी20 में धमाके नहीं, टेस्ट में भी इज्जत की कमाई होती है।”

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