मध्य पूर्व में 1967 में हुए सिक्स डे वार के दौरान इजरायल, मिस्र, जॉर्डन और सीरिया के बीच एक छोटा लेकिन गंभीर युद्ध हुआ। उस समय यूनाइटेड स्टेट्स सीधे युद्ध में शामिल नहीं थे, लेकिन अमेरिकी इंटेलिजेंस एजेंसियां इलाके की गतिविधियों पर नजर बनाए रख रही थीं। इस निगरानी में शामिल एक प्रमुख जहाज था यूएसएस लिबर्टी, जो सिग्नल इंटेलिजेंस मिशन पर पूर्वी भूमध्य सागर में तैनात था। इसका मुख्य काम इलाके की कम्युनिकेशन और सैन्य गतिविधियों को ट्रैक करना था।

यूएसएस लिबर्टी पर हमला

8 जून 1967 को दोपहर में यूएसएस लिबर्टी सिनाई प्रायद्वीप के पास अंतरराष्ट्रीय पानी में यात्रा कर रहा था। अचानक इजरायली एयरक्राफ्ट और टॉरपीडो बोट्स ने जहाज पर हमला कर दिया। रिपोर्टों के अनुसार, इजरायली जेट्स ने जहाज के चारों ओर चक्कर लगाते हुए रॉकेट, मशीन गन और बमबारी की। इसके बाद टॉरपीडो बोट्स भी हमले में शामिल हुईं और एक टॉरपीडो जहाज से टकराने से जहाज को गंभीर नुकसान हुआ।

हमले की वजह से जहाज के हल में 40 फीट चौड़ा छेद हो गया और भारी पानी भर गया। इस हमले में 34 अमेरिकी नाविक मारे गए और 170 से ज्यादा घायल हुए। इसके बावजूद अमेरिकी क्रू ने जहाज को डूबने से बचाया और उसे सुरक्षित वापस लाया।

इजरायल का स्पष्टीकरण

हमले के तुरंत बाद इजरायल ने अमेरिका से आधिकारिक माफी मांगी। इजरायली अधिकारियों के अनुसार, यह हमला गलत पहचान का नतीजा था। उनके बयान के मुताबिक, उन्हें लगा कि जहाज मिस्र का एल कुसेर जहाज है। इजरायल ने इसे एक दुखद दुर्घटना बताया और दावा किया कि हमला जानबूझकर नहीं किया गया।

जांच और विवाद

इस घटना के बाद अमेरिकी सरकार ने कई जांचें कीं, जिनमें यूएस नेवी की अपनी रिव्यू भी शामिल थी। जांच में यह निष्कर्ष निकला कि हमला संभवतः युद्ध के समय की गलत पहचान के कारण हुआ। हालांकि, कुछ पूर्व सैन्य अधिकारी और बचे हुए सैनिक मानते हैं कि जहाज पर स्पष्ट रूप से अमेरिकी झंडा लगा था और इसे पहचाना जाना चाहिए था।

यूएसएस लिबर्टी घटना दशकों तक विवाद का विषय बनी रही। इसे लेकर अमेरिकी और इजरायली राजनीतिक और सैन्य इतिहास में कई बार बहस हुई। इस हमले ने दोनों देशों के बीच के संबंधों की जटिलता और संवेदनशीलता को उजागर किया।